Het Winter Krill-project is een Darwin Plus-project, gefinancierd door Defra, en de activiteiten zijn gericht op South Georgia en de Zuidelijke Sandwicheilanden. Het project wordt geleid door British Antarctic Survey (BAS), samen met belangrijke projectpartners, de regering van South Georgia en de Zuidelijke Sandwicheilanden en de Antarctic Research Trust, die logistieke en financiële ondersteuning bieden aan het project.
Het overkoepelende doel van het project is om informatie te verkrijgen over
- de verspreiding en overvloed van Euphausia superba (Antarctische krill) tijdens de winter
- overlap tussen de verspreiding van krill-afhankelijke roofdieren en krill in het visserijgebied
De motivatie hiervoor is dat de commerciële krillvisserij rond South Georgia uitsluitend tijdens de winterperiode opereert, maar informatie over de dynamiek van de voorraad en de verspreiding van krill tijdens deze periode schaars is. Hoewel MPA-beperkingen een 30 km lange no-take zone rond de South Georgia kust omvatten, zijn er aanwijzingen dat de foerageergewoonten van krill-afhankelijke roofdieren zoals pinguïns en zeehonden variëren afhankelijk van de hoeveelheid krill, en dat dit kan leiden tot overlapping tussen hen en de krillvisserij, met name tijdens jaren met weinig krill. Er zijn ook aanwijzingen dat baleinwalvissen in grote aantallen terugkeren naar South Georgia tijdens de zomer en dat sommigen in de winter blijven, waarbij de toegenomen vraag naar prooien de concurrentie om krillbronnen mogelijk verder vergroot.
Bron: British Antarctic Survey
