Diep onder het glasachtige oppervlak van de oceanen ontvouwt zich een fascinerend maar bedreigend schouwspel. In de stille, donkere diepten waar mensen niet kunnen komen, vormen zich voortdurend wervelende stromingen van indrukwekkende omvang. Sommige daarvan, met een diameter van één tot tien kilometer, hebben een directe impact op het lot van de grootste en meest blootgestelde gletsjers van Antarctica.
Een onderzoeksteam onder leiding van Mattia Poinelli van de Universiteit van Californië heeft nu aangetoond hoe belangrijk deze zwervende waterwervelingen werkelijk zijn. In hun studie, gepubliceerd in Nature Geoscience, simuleren de onderzoekers hoe dergelijke wervelingen doordringen onder de drijvende ijsplaten van de Pine Island- en Thwaites-gletsjers. Zo transporteren ze warm diep water precies naar de gebieden waar het de grootste impact heeft, namelijk naar de gevoelige onderkant van de ijsplaat.
Bron: Polar Journal
