Toen onderzoekers een enorm ei ontdekten in Antarctica, hadden ze geen idee dat ze op het punt stonden onze kennis over prehistorische zeereptielen te herschrijven. Het fossiel, dat bijna 68 miljoen jaar oud is, was op het eerste gezicht niet veel bijzonders. Het leek op een ingestorte voetbal, ongeveer 28 centimeter lang en 20 centimeter breed, en wetenschappers gaven het gekscherend de bijnaam "The Thing", een eerbetoon aan de klassieke Antarctische sciencefictionfilm.
Maar dit vreemde fossiel, officieel Antarcticoolithus bradyi geheten, bleek al snel veel intrigerender dan iedereen had verwacht. Volgens het team onder leiding van paleontoloog Julia Clarke van de Universiteit van Texas in Austin is het het grootste ei ooit ontdekt, en het op één na grootste ei dat bekend is van een soort op aarde. De dunne, flexibele schaal lijkt in niets op de stijve eieren die gewoonlijk met dinosaurussen worden geassocieerd.
Hoe meer onderzoekers het onderzochten, hoe duidelijker het werd dat dit ei niet overeenkwam met een bekende dinosaurussoort. In plaats daarvan wees het op een compleet nieuwe voortplantingsstrategie onder oeroude zeereptielen, een strategie die wetenschappers zich nog niet eens hadden kunnen voorstellen.
Bron: Leravi
