Toen het H5N1-vogelgriepvirus 1 jaar geleden zeevogels op het Antarctisch Schiereiland begon te doden, vroegen wetenschappers zich af hoe snel de dodelijke ziekteverwekker zich op het afgelegen continent zou verspreiden en hoeveel schade het zou toebrengen aan de rijke fauna.
Nu hebben ze wat antwoorden. In de afgelopen 6 weken heeft het zeilschip Australis langs de kusten van het schiereiland gevaren, waarvan de noordpunt slechts 650 kilometer van Zuid-Amerika ligt. Acht onderzoekers, van top tot teen gekleed in beschermende kleding, gingen van boord op 27 locaties om dieren te testen en karkassen te testen. Ze vonden het virus op alle locaties behalve drie, en infecteerden in totaal 13 vogel- en zoogdiersoorten. "Het virus heeft elke hoek van het Antarctisch Schiereiland bereikt en infecteert bijna elke diersoort", zegt expeditieleider Antonio Alcamí, een microbioloog bij de Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CSIC).
Bron: Science Insider
