De ozonlaag bevindt zich in de stratosfeer tussen 15 km en 30 km boven de aarde en beschermt ons en andere levende wezens tegen de schadelijke ultraviolette straling van de zon. De afbraak van de ozonlaag kan ernstige gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid en het milieu.
Het ozongat boven het zuidelijk halfrond van dit jaar had eind september een maximale oppervlakte van 26,1 miljoen vierkante kilometer, waarmee het het zesde grootste ozongat is sinds het begin van de observatieperiode (1979). Gegevens van de Copernicus Atmosphere Monitoring Service wezen al op een ongewoon groot en aanhoudend ozongat boven Antarctica in de periode van 2020 tot 2022, waarvan de oorzaken momenteel nog onderwerp van onderzoek zijn. Hoewel het wetenschappelijke beoordelingsrapport van UNEP voorspelt dat het wereldwijde stratosferische ozon rond 2040 weer op het niveau van 1980 zal zijn, staat het gedrag van de zuidelijke ozonlaag in contrast met observaties in de afgelopen 40 jaar.
