De Europese Unie (EU) kijkt in toenemende mate niet alleen naar het noorden, naar het noordpoolgebied, maar ook naar het zuiden, naar zijn tegenpool. Antarctica is in opkomst als een interessegebied in Brussel, zij het onder een paar belangrijke besluitvormers en met een nogal gespecialiseerde focus.
Meer recentelijk is de EU - of bepaalde beperkte delen van het EU-systeem - zich steeds meer gaan bezighouden met Antarctische aangelegenheden. Het heeft natuurlijk weinig zin om de twee poolgebieden met elkaar te vergelijken. Antarctica is in de eerste plaats een continent, waarvan het grootste deel van het grondgebied binnen de Antarctische Cirkel valt. Juridisch gezien wordt de ruimtelijke omvang van het Antarctische regime bepaald door het Antarctisch Verdrag, dat bepaalt dat het operationele gebied ten zuiden van 60° ZB ligt. Bovendien heeft Antarctica, in tegenstelling tot het noordpoolgebied, geen geschiedenis van het ondersteunen van menselijke populaties en ook geen inheemse volkeren. Kortom, terwijl het Noordpoolgebied een oceaan is die wordt omringd door soevereine landen, is Antarctica een landmassa die officieel niet tot een land behoort, omringd door oceanen.
Bron: The Arctic Institute
