Abstract
Bodemomgevingen op Antarctica vormen een van de meest extreme leefgebieden voor micro-organismen op aarde, en toch herbergen ze diverse en heterogene microbiële gemeenschappen. Biologen veronderstellen al lang dat micro-organismen op Antarctica uniek zijn in vergelijking met die op andere continenten; dit zou komen door de extreme geografische isolatie en de koude, droge en uitdagende omstandigheden die kenmerkend zijn voor Antarctica. Om deze hypothese te toetsen, richtten we ons op een kosmopolitisch bacteriegeslacht, *Arthrobacter*, dat wereldwijd in bodems voorkomt. Eerst analyseerden we een mondiale metagenomische dataset van bodemmonsters – zowel van Antarctica als van andere continenten – om de verspreiding van *Arthrobacter*-stammen in kaart te brengen. Hoewel er sprake was van een grote diversiteit op het niveau van de stammen, bleek 90% van de stammen in de Antarctische bodems uitsluitend op dat continent voor te komen. Vervolgens onderzochten we via kweekexperimenten (fenotypische analyses) en genomische vergelijkingen op stamniveau in hoeverre Antarctische stammen verschillen van niet-Antarctische stammen wat betreft hun eigenschappen en omgevingsvoorkeuren. We vonden niet alleen bewijs voor endemisme, maar ontdekten ook dat *Arthrobacter*-stammen op Antarctica over genomische kenmerken en toleranties beschikken die erop wijzen dat ze op unieke wijze zijn aangepast aan de omstandigheden op Antarctica.
Website: PNAS
