Abstract
Plasticvervuiling heeft de afgelegen ecosystemen van Antarctica bereikt, maar de mate waarin microplastics de inheemse landinvertebraten beïnvloeden, is nog niet onderzocht. Met de chironomidenmug Belgica antarctica als focussoort, had deze studie twee doelstellingen: 1) het onderzoeken van de fysiologische gevolgen van blootstelling aan polyethyleenmicroplastics in een laboratoriumomgeving en 2) het bepalen van de mate waarin in het veld verzamelde larven microplastics bevatten. We stelden B. antarctica-larven gedurende 10 dagen bloot aan inslikbare polyethyleenmicroplastickorrels (diameter circa 27-45 μm) in verschillende concentraties (tot 2000 mg kg⁻¹ substraat). Inname van kralen werd alleen waargenomen bij de twee hoogste concentraties, en de overlevings- en stofwisselingssnelheid bleven onveranderd bij alle concentraties. Hoewel de koolhydraat- en eiwitvoorraden niet werden beïnvloed door blootstelling aan plastic, namen de vetvoorraden over het algemeen af met toenemende plasticconcentratie. Voor doelstelling 2 werden in het veld verzamelde larven van 13 eilanden gescreend op microplastics met twee methoden: het afbeelden van spijsverteringsmonsters met μ-FTIR en μ-Raman microscopie, of het aanbrengen van verteerde darmen op glasfilters en het scannen met μ-Raman. Hoewel de laatste methode geen uitsluitende resultaten opleverde, bleken twee van de 29 met μ-FTIR afgebeelde larven (7%) mogelijk plastic te bevatten, en één van deze deeltjes werd met μ-Raman bevestigd als plastic. De aanwezigheid van plastic in larven is momenteel dus waarschijnlijk zeldzaam, hoewel onze resultaten wel verder bewijs leveren dat microplastics in Antarctische voedselwebben terecht kunnen komen. Samengevat wijzen onze resultaten erop dat hoge concentraties plastic fysiologische gevolgen kunnen hebben, hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat dergelijke niveaus momenteel in het veld worden bereikt.
Website: Science Direct
