Arctisch zee-ijs trok zich deze zomer terug tot bijna historische dieptepunten op het noordelijk halfrond en smelt waarschijnlijk op 11 september 2024 tot het minimum voor het jaar, volgens onderzoekers van NASA en het National Snow and Ice Data Center (NSIDC). De afname zet de decennialange trend van krimpende en dunnere ijsbedekking in de Noordelijke IJszee voort.
Dit jaar kromp het Arctische zee-ijs tot een minimum van 4,28 miljoen vierkante kilometer. Dat is ongeveer 1,94 miljoen vierkante kilometer minder dan het gemiddelde van 6,22 miljoen vierkante kilometer aan het einde van de zomer van 1981 tot 2010. Het verschil in ijsbedekking beslaat een gebied dat groter is dan de staat Alaska. De omvang van het zee-ijs wordt gedefinieerd als het totale oppervlak van de oceaan met een ijsconcentratie van ten minste 15 procent.
Het zee-ijs in de zuidelijke poolgebieden van de planeet was in 2024 ook laag. Rond Antarctica volgden wetenschappers een bijna-recordlaag zee-ijs op een moment dat het tijdens de donkerste en koudste maanden van het zuidelijk halfrond juist enorm had moeten groeien.
Het ijs rond Antarctica bereikte waarschijnlijk zijn maximale omvang voor het jaar op 19 september 2024, toen de groei stagneerde op 17,16 miljoen vierkante kilometer. Het maximum van dit jaar was het op één na laagste in de satellietregistratie en bleef boven het recordwinterlaagtepunt van 16,96 miljoen vierkante kilometer dat in september 2023 werd vastgesteld. De gemiddelde maximale omvang tussen 1981 en 2010 was 18,71 miljoen vierkante kilometer.
Bron: NASA