Antarctica (Zuidpool)
- Continent omringd door zee
- Zuidpool: 2836m boven de zeespiegel, rotsbodem 30 meter boven de zeespiegel.
- Lange smalle continentale richel; gering oppervlak aan ijsvrije bevroren grond; geen boomgrens; geen toendra; geen inheemse bevolking
IJskap van de Zuidpool bedekt 98% van het land
- IJsbergen van gletsjers en shelfijs gemeten in vierkante kilometer
- Drijfijs vooral jaarlijks, zout en minder dan 2 meter dik
- Gemiddelde jaartemperatuur op de Zuidpool -50°C
- Zeezoogdieren (walvissen en zeehonden); geen landzoogdieren
- Minder dan 20 vogelsoorten tussen 70° en 80° ZB
- Mossen op 82° ZB
Arctica (Noordpool)
- Oceaan omringd door continenten
- Noordpool: 1 meter boven de zeespiegel; rotsbodem 427 meter onder de zeebodem
- Ondiepe brede continentale richel; groot oppervlak bevroren grond; duidelijke boomgrens; duidelijk toendra gebied; inheemse volkeren rondom poolcirkel
- Beperkt landijs
- IJsbergen van gletsjers gemeten in vierkante meter
- Drijfijs van meerdere jaren, laag zoutgehalte en meer dan 2 meter dik
- Gemiddelde jaartemperatuur op de noordpool -18°C
- Landzoogdieren (rendieren, wolven, muskusossen, hazen, lemmingen, vossen); zeezoogdieren (walvissen, zeehonden, ijsberen)
- Meer dan honderd vogelsoorten tussen 75° en 80° NB
- Ongeveer negentig soorten bloeiende planten op 82° NB
Bron: Antarctica het blauwe continent: David McGonigal, Dr Lynn Woodworth, 2002, Tirion Uitgevers bv, ISBN: 90.5210.527.8